249 год до нашей эры, консул Публий Клавдий Пульхар проводит птицегадания перед битвой при Дрепане.
Основным театром боевых действий во время Первой Пунической войны была Сицилия. В 250 году до н.э. римляне осадили Лилибей на западе острова, но город не спешил сдаваться, в том числе потому, что снабжался по морю из Дрепаны. Римский консул Публий Клавдий Пульхр решил с этим покончить – приказал, используя эффект неожиданности, атаковать неприятельский флот, запертый в гавани. Он собрал около 120 кораблей и безлунной ночью, чтобы не выдать своего присутствия, отправился к карфагенскому порту.
По одной из легенд перед битвой, по древней традиции, римляне прибегли к ауспициям (гаданиям). На палубу флагманского корабля вынесли клетку с цыплятами, насыпали рядом с клеткой корм и открыли дверцу. Цыплята вместо того, чтобы накинуться на зерно, начали истошно пищать и бить коротенькими крылышками. Это был дурной знак от "богов" несуливший римлянам ничего хорошего. Прекрасно понимали это офицеры и Пульхр. Но консул заявил непреклонно:
- Не хотят есть, пусть пьют, - и столкнул цыплят в море. Публий Пульхр совершил святотатство, не придав значения гаданию с цыплятами, хотя не придавать значения ауспициям было равнозначно серьезному преступлению.
Несмотря на неожиданное появление противника, глава гарнизона Дрепаны Адгербал успел вывести из гавани свои корабли и выстроить их для сражения. По разным источникам, их было от 100 до 130 единиц. Передовой римский отряд имел возможность заблокировать гавань, но Публий Клавдий Пульхр, видя, что эффект неожиданности утрачен, велел им отойти назад и выстроиться в боевой порядок.
Карфагенская эскадра успела построиться в боевой порядок, римская нет. Оказалось, что карфагенские корабли легче и маневреннее, чем римские, а карфагенские команды опытнее.
Ожесточённая схватка продолжалась почти весь день. Сначала бой был равный, потому что с обеих сторон сражались лучшие солдаты сухопутного войска. Однако все более и более перевес склонялся на сторону карфагенян. Эскадра Публия Клавдия Пульхра была потоплена по частям. Уцелели лишь корабли, находившиеся в арьергарде. В конце концов Публий Клавдий Пульхр с тремя десятками своих кораблей сумел прорвать линию карфагенян и скрылся с поля боя. Битва при Дрепане завершилась полной победой Адгербала. Удалось сбежать и Пульхру. Это было самое крупное поражение римского флота в Первой Пунической войне
@istorium_net