Лейтмотив – нім. Leitmotiv ≈ головний, провідний мотив. Це музичний зворот, основний мотив, мелодія, що повторюється у музичному творі, також умовне позначення персонажа, предмета, явища, ідеї чи емоції;

Також в переносному значенні – основне положення, головна думка, яка неодноразово повторюється та підкреслюється.

Приклади:
• Пацієнти, що страждають на неврози, найчастіше дотримуються визначеності щодо життя. Вони завжди шукають, на кого перекласти провину за власні труднощі – на батьків, на нещасливе дитинство, на колег. Для них все згодиться, «аби я не був винен» – ось їх лейтмотив. Пояснити це легко: варто такому пацієнтові взяти відповідальність на себе, як йому доведеться вжити якихось кроків, щоб упоратися зі своїм неврозом.
• Визначною формотворчою рисою опер Ріхарда Вагнера є складна система лейтмотивів.