Американка Елла Дюрран з тринадцяти років має один і той же план на своє життя: навчання в Оксфорді. У 24 роки вона нарешті потрапила до Англії за стипендією Роудса, коли їй запропонували неймовірну посаду в президентській кампанії висхідної політичної зірки. З обіцянкою, що вона працюватиме віддалено та повернеться до округу Колумбія наприкінці свого Оксфордського року, вона може вільно насолоджуватися своїм досвідом «Одного разу в житті». І так до тих пір, поки якийсь місцевий житель, який надто гострий на язик і машину, не зіпсує їй сорочку та її перший день.
Коли Елла дізнається, що її курс англійської літератури викладатиме не хто інший, як той самий місцевий житель, Джеймі Девенпорт, вона вперше думає, що Оксфорд — це не все, про що вона мріяла. Але випивка пізно вночі розкриває зв’язок, якого вона не очікувала знайти, і те, що починається як випадкова інтрижка, незабаром переростає у щось набагато більше, коли Елла дізнається, що Джеймі має секрет, який змінить життя.
Елла відразу стикається з, здавалося б, неможливим рішенням: відвернутися від чоловіка, в якого вона закохана, щоб слідувати своїм політичним мріям, або бути поруч із ним під час судового процесу, до якого вони насправді не готові. Оскільки рік навчання в Оксфорді швидко закінчується, Елла мусить вирішити, чи мрії, про які вона завжди мріяла, є тими самими, про які вона зараз прагне.