Він говорив це так, ніби критик у картинній галереї. Я був вражений і зізнався, що не знаю, де той Альдебаран – ба більше, я ніколи не помічав, що зірки бувають різних кольорів. Тупак почав пояснювати мені базові речі з астрономії й показувати головні сузір’я. Моя неосвіченість його вражала. Я здивовано сказав:
– Схоже, ти багато знаєш про зірки.
– Не дуже багато, але дещо таки знаю. Маю два листи з подяками від «Королівського астронома» за нариси про метеори. Я іноді виходжу вночі й пильную за ними. Зірки – безкоштовна вистава, принаймні щоб дивитися на них не треба платити.
– Яка цікава думка! Я про це ніколи не замислювався.
– Треба ж себе чимось зайняти. Якщо ти безпритульний, це не означає, що ти не можеш думати про щось інше, окрім чаю-з-двома-скибками.
– Але хіба це не важко – цікавитися чимось, приміром, зірками, живучи таким життям?
– Малюючи на тротуарах, маєш на увазі? Не обов’язково. Це ж тобі не обернутися на бісового циркового кролика – досить лише правильно до всього ставитися.
– Але, здається, більшість людей так не може.
– Звісно. Поглянь на Падді – ледацюга, що хлебче чай і спроможний тільки випрошувати недопалки. Так робить більшість. Я їх зневажаю. Але ти не зобов’язаний ставати таким. Якщо маєш освіту, то байдуже, хоч і залишатимешся безпритульним решту днів своїх.
– Моя думка цілком протилежна, – відповів я. – Мені здається, що коли забрати в людини гроші, то з тієї ж миті вона більше ні до чого не придатна.
– Та ні, не обов’язково. Якщо налаштуєш себе відповідно, то зможеш жити тим самим життям, багатий чи бідний. Ти досі можеш триматися за свої книжки і свої уявлення. Маєш лише сказати собі: «Я вільна людина тут», – він поплескав себе по чолу, – і це буде правдою.
--------
Придбати роман Джорджа Орвелла «У злиднях Парижа і Лондона» в українському перекладі Єгора Полякова можна у нашій онлайн-крамниці:
https://publisher.in.ua/product/u-zlydnyah-paryzha-londona/Доступні також уцінені примірники з незначними ушкодженнями:
https://publisher.in.ua/product/u-zlydnyah-paryzha-londona-neznachni-poshkodzhennya/А також електронна версія книжки:
https://publisher.in.ua/product/u-zlydnyah-paryzha-i-londona/