📝 Цікава історія відбулась на минулому тижні у світі AI.
Microsoft поглинув конкурента в обхід антимонопольного законодавства. Двоє з трьох засновників AI-стартапа Inflection
перейшли на топ-позиції в Microsoft, забравши з собою більшість команди в 70 працівників.
Стартап Inflection був заснований у 2023 році. Засновники — екс-CEO DeepMind Мустафа Сулейман та його колишній колега Карен Симонян один з провідних фахівців з deep learning. Його стартап з computer vision в 2014 поглинув Google, де він і приєднався до команди поглинутого раніше DeepMind. Сулейман і Симонян працювали над такими проривним проектом DeepMind як AlphaGo — нейромережа, яка досягнула надприродного перфомансу в інтелектуальних іграх завдяки глибокому навчанню.
У 2023 Сулейман, Симонян та Рід Хоффман (відомий підприємець та інвестор, екс-засновник LinkedIn, член ради директорів Microsoft) заснували Inflection. Залучили $1.5 млрд від Microsoft, NVIDIA, Greylock, Dragoneer, Білла Гейтса, Еріка Шмідта. Збудували кластер з 22 000 GPU для тренування моделей. Фішкою моделі від Inflection був чатбот-компаньйон Pi. Остання модель, випущена кілька тижнів тому, за бенчмарками впритул
наблизилась до GPT-4.
За рік продукт набрав помірну популярність, досягнувши мільйонів юзерів на тиждень. Проте компанія так і не змогла знайти робочу бізнес-модель. Опинившись між вибором — залучати ще купу грошей чи зробити ось такий частковий екзіт, обрали другий варіант.
З медіа відомі
деталі угоди:
• Microsoft протягом кількох років заплатить Inflection $620 млн за ліцензування — моделі Inflection будуть доступні для покупки на Azure подібно до моделей OpenAI, і ще $30 млн щоб улагодити питання з масовим хайрингом
• інвестори отримають 1.1-1.5x від суми своїх інвестицій і збережуть частку в компанії
• Сулейман і Симонян перейшли в Microsoft очолювати напрям consumer AI
• Рід Хоффман лишився в борді Inflection
• компанія продовжить працювати з фокусом на B2B-рішення під керівництвом нового СЕО, колишнього Chief R&D Officer Mozilla. Буде допомагати іншим компаніям тренувати та файнтюнити власні моделі.
Фактично Inflection вибуває з гонки за будь-яке лідерство серед розробників LLM. А зовсім нещодавно це був один з найдорожчих та найгарячіших AI-стартапів з одним з кращих продуктів на ринку та оцінкою $4 млрд.
Цікаво, що така хитра структура угоди дозволила Microsoft оминути антимонопольне регулювання, адже юридично поглинання не було.
Три висновки з цієї історії•
Microsoft — ненаситний монстр у сфері AI. Сатья Наделла може собі дозволити — чистий прибуток компанії тільки за 2023 рік склав $73 млрд.
•
Кадри вирішують. Гроші важливі, доступ до заліза теж. Але справжній скарб — це люди, які вміють будувати складні AI продукти. До речі, FT навіть випустила матеріал про те, що американський big tech виграє боротьбу за топові кадри в сфері AI.
•
Прибутковість виглядає все примарнішою для виробників LLM. Знизу на маржу тисне висока собівартість навчання та інференсу моделей, зверху — доступність опенсорсних моделей, які швидко наздоганяють пропрієтарні за перфомансом. Навіть фокус на enterprise не гарантує прибутковості — багато enterprise клієнтів розгортають власні Gen AI сервіси, використовуючи моделі від кількох вендорів для надійності, в тому числі open source. Виглядає так, що в цій ніші формується олігополія кількох гравців, а решта переключаться на enterprise або будуть поглинуті big tech під виглядом стратегічних партнерств.