Колумб помилявся!

Розповсюджена думка, що в Середньовіччі люди думали, що Земля пласка. Хоча окружність нашої планети достатньо точно відома людству вже більше двох тисяч років.

Відомий давньогрецький математик (географ, астроном, бібліотекар) Ератосфен якось помітив, що опівдні, під час літнього сонцестояння, в місті Сієна (зараз це Асуан, Єгипет), сонячні промені освітлювали дно колодязя. А в Олександрії, яка на той час була столицею, у таких же умовах сонце було трохи нахилене, і відкидало короткі тіні.

Вирахувавши кут падіння сонячного проміння в Олександрії, Ератосфен вирахував, що цей кут становить приблизно 7°, 1/50 повного кола. І, знаючи відстань від Олександрії до Сієни (близько 800 км), можна помножити її на 50, і отримати довжину колаокружність меридіану.

А звідки Ератосфен знав відстань до Сієни? Єгипет під час правління Птолемеїв був високофункціональною країною, і у них була спеціальна професія вимірювачів відстаней — бемати. Точне знання відстаней корисне і з військової точки зору, і комерційної, і податкової. Так як Ератосфен очолював Олександрійську бібліотеку близько 50 років, тому йому були доступні всі подібні данні.

Є один момент — Сієна з Олександрією не знаходяться на одному меридіані, і невідомо, як це враховано. І чи враховано взагалі.

В решті решт він визначив, що меридіан має довжину 252 000 стадій. В різних випадках стадій міг бути різної довжини — як зараз миля, наприклад. Одна з оцінок довжини стадія, яку використовував Ератосфен — 157.7 метра, і з таким числом виходить 39 740 км. Це менш ніж на один відсоток відрізняється від сучасних вимірів в 40 008 км!

Доречі, коли вводили метр, то його початково визначили як 1º меридіану = 111 111 м. Тільки потім виявилось, що Земля трохи не сферична, і різні градуси меридіанів мають різну довжину.

Звісно, Ератосфен не перший обрахував розмір планети — він перший зробив це достатньо точно. Арістотель вважав, що окружність Землі — 74 000 км.

При чому ж тут Колумб? У Колумба була книга з даними Ератосфена, але, спираючись на мапу італійця Тосканеллі, він вважав, що Земля на 25% менша, ніж в розрахунках Ератосфена, а Євразія на вісім тисяч кілометрів ширша, і що якщо поплисти на захід, то припливеш на схід континенту за прийнятний час.

Все як в бізнесі — треба бути дуже наполегливим та енергійним, а більш точні знання отримаєш, коли кудись припливеш. Власне, це і є підприємництво, просто більш ризикове. Хтось збанкрутує, хтось потоне, хтось з голоду помре, хтось досягне успіху.