«Бонапарт перед сфінксом», 1868За багато століть таємнича африканська пустеля зустрічала різних гостей, але сьогоднішні іноземці вперше тупцюють береги Нілу.
Через десятиліття після повалення законного французького монарха війська Наполеона виступили у похід Єгипет. Військова кампанія, спрямовану витіснення Британської імперії зі східних колоній тривала близько 2-х років. Підприємство, що почалося тріумфально, завершилося розгромом та квапливою евакуацією. Цілі, поставлені наполеонівською Францією, так і не були досягнуті.
На полотні художник відобразив початковий момент вторгнення, коли французи переможно вступили до Каїра, розгромивши загони мамлюків. Поки армія переможців марширує в долині, її молодий і зухвалий полководець мріє про славу і вдається до роздумів, дивлячись на легендарну статую міфічної істоти. Генерал гордо сидить у сідлі. Судячи з тіней, що колихалися за його спиною, у незначному віддаленні шанобливо зупинилася віддана почет.
Художник зображує сценку з фотографічною чіткістю. Хвіст коня нетерпляче здригається, на кінському крупі грають сліпучі сонячні відблиски. Погляд гігантської скульптури байдуже спрямований в далечінь. Лише через століття археологи повністю очистять пам'ятник давнини від наносних пісків, а поки що спина і лапи скульптури перебувають у хижому полоні.
Автор: Жан-Леон Жером
Мистецьке Сяйво | 🌅
